Fin de cláusulas de permanencia golpea a celulares de gama más alta

Un retroceso en la participación de celulares de alta gama, del 22 al 16 por ciento, una caída del 30 por ciento en los planes pospago con smartphones y un aumento sustancial en la importación de equipos –económicos, sobre todo– son los efectos más tangibles de la eliminación de las cláusulas de permanencia en los contratos de telefonía móvil, que entró en vigor el primero de julio.

Cuatro meses y medio después, la polémica sigue rodeando la Resolución 4444 del 2014, de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC), en virtud de la cual los usuarios de este servicio público ya no cuentan con el subsidio de los operadores para la compra del celular, que se basaba en la premisa de que los clientes quedarían atados a ellos por un tiempo determinado.

Para el director de la CRC, Juan Manuel Wilches, la medida ha cumplido las metas que se le trazaron: “Tenemos muchos más sitios de venta, con mayores opciones de equipos y una amplia variedad de ofertas para los ciudadanos. Hemos cumplido el objetivo de la norma, que es que la gente tenga toda la información necesaria y tome la mejor decisión”.

De hecho, marcas que antes de destacaban en las gamas bajas, como las chinas Huawei y Alcatel One Touch, han venido escalando en los segmentos medios y altos, aumentado su participación en las ventas de algunos operadores.

Así mismo, la importación de equipos, que en julio fue de 67 millones de dólares, sobrepasó los 143 millones en octubre y se estima que este mes alcance los 200 millones de dólares. Las cifras, obtenidas de los informes de comercio exterior de la Dian, podrían responder a la entrada de nuevos jugadores de peso en el negocio de la venta de aparatos, como las grandes superficies.

Sin embargo, no todos los protagonistas de este sector de la economía muestran el mismo optimismo. “El crecimiento del mercado se estancó –sentencia el vocero de uno de los operadores–. Se podría decir que las activaciones nuevas con smartphones están quietas”.

“Si bien hay nuevos puntos de venta, quienes colocaban un volumen alto de teléfonos de gama alta eran los operadores. Por ejemplo, Claro tiene 550 puntos de atención y 16.000 distribuidores en todo el país, mientras que el más grande de los almacenes de cadena tiene unos 150 puntos”, afirma el representante de una reconocida marca de celulares. “La desaceleración es fuerte en pospago, que constituye el 50 por ciento de la facturación de este negocio. Una marca de celular famosa y muy solicitada que antes vendía unos 30.000 equipos al mes ahora no llega a 5.000, por el alto precio con el que quedó”, explica otro vocero de los operadores móviles.

Y Carlos Mateus, vicepresidente de móviles de Samsung Colombia, plantea otra preocupación de la industria: “Respetamos las iniciativas para masificar la competencia y los canales de venta, pero también tenemos que alertar sobre los efectos colaterales, como el alarmante aumento del contrabando, que tenemos medido”.

Por eso, propone la eliminación del IVA para los teléfonos inteligentes, como una medida “decisiva para nivelar las cargas a la hora de competir legalmente”.

La CRC responde que precisamente una de las principales metas de la resolución era reconfigurar la industria, de manera que fuera más transparente para todos los consumidores.

“No es que hayan subido los costos. Lo que pasó es que antes no se sabía cuánto costaba un celular, por la distorsión que causaba el hecho de no contar con información detallada sobre lo que se pagaba (...). Hemos visto esfuerzos de operadores y almacenes de cadena por ajustarse a la nueva realidad, con resultados positivos”, afirma Wilches.

Según cálculos de la Comisión, entregados en septiembre en Cartagena, los precios de los planes de voz y datos presentan reducciones cercanas al 23 por ciento después de la Resolución 4444. De hecho, ETB, el más nuevo de los operadores 4G LTE, lanzó recientemente su servicio con una agresiva disminución de costos del 40 por ciento con respecto a la media del mercado.

“Más que la reducción, que la ha habido, lo que llama la atención es el esfuerzo de los operadores por brindar más capacidad a sus clientes actuales”, comenta Wilches.

Por ejemplo, Claro ha activado promociones con más navegación y minutos, y accesorios gratis, como relojes inteligentes para ciertos modelos; Tigo se destaca por la oferta de siete paquetes distintos de aplicaciones para usuarios de 4G (música, libros, juegos y cursos de inglés, entre otras) y Movistar activó un masivo plan de fidelización que se basa en el aumento de la navegación y del número de minutos de voz sin costo para sus clientes pospago.

En defensa del celular despegado de los planes

“Ahora hay una mayor transparencia entre los usuarios y los operadores. Hoy no se decide contratar a un operador por el precio bajo de un equipo, sino por la calidad y atención del servicio”, explicó un vocero de uno de los operadores móviles.

De hecho, el mercado les ha abierto espacio a empresas nuevas en la materia, como ETB y Avantel.
Otra defensora del sistema actual es María Fernanda Chinchilla, de Huawei, quien aclara que las ventas no han cambiado, pero que hay más canales de oferta y se pueden traer más modelos.

“La gente está cada vez más abierta a marcas nuevas que, incluso, ofrecen las mismas características y los diseños propios de los equipos costosos, pero con el beneficio de acceder a ellos a un mejor precio”, anota.

Así mismo, Juan Manuel Wilches, director de la CRC, dice: “Sorprende ver los esfuerzos de los operadores y los almacenes por ofertar planes innovadores, financiación a precios cómodos y ofertas que antes no se veían. El beneficio para el usuario es evidente”.

Contras de la medida, según los afectados

“Vemos un aumento del contrabando de smartphones cercano al 25 por ciento. Lo mismo sucede con el hurto de celulares. Datos de la Dijín mostraban antes de la medida que había una reducción mensual de unidades robadas. Ahora de 80.000 equipos pasamos a 100.000 terminales hurtados al mes”, expresa Alberto Samuel Yohai, presidente de la Cámara Colombiana de Informática y Telecomunicaciones (CCIT).

De otro lado, un experto de uno de los operadores advierte que el fin del subsidio a los celulares es una medida que afecta al consumidor, pues no todos pueden pagar 1,6 millones de pesos por un celular de última generación, que les permite acceder con eficiencia a servicios como el 4G LTE.

“Antes el operador financiaba el celular sin afectar la capacidad de deuda del usuario. Hoy debe endeudarse a través de un producto financiero (como una tarjeta de crédito) y limita su opción de invertir en otros productos y servicios”, señala el vocero de una de las marcas de celulares.

Claves del nuevo modelo

Para beneficiarse de la medida tenga en cuenta:

Analice la oferta

El fin de subsidios a través de contratos de permanencia ha dinamizado el negocio y mucha gente no lo sabe. Además de su operador, existen otros siete con una oferta variada. Encontrará centenares de opciones de planes, contenidos, beneficios y ofertas para comparar. Entrar en la onda de libertad, una vez que termine su cláusula de permanencia –si la tiene aún– le da la posibilidad de migrar al servicio que más le atraiga. Es una realidad que debe aprovechar.

Revise sus necesidades

Si usted no es un usuario muy avanzado, porque no ha accedido a equipos de mayores funciones y porque los planes le han parecido caros, ahora puede hallar opciones para evolucionar. Si su necesidad es solo hablar, y poco de navegar o usar aplicaciones, verá buenas ofertas. Y si desea explotar aún más el uso de aplicaciones de comunicación, entretenimiento, música, etc., el mercado le ofrece también una alta gama de opciones.

Sea legal

No compre equipos en sitios donde evidentemente venden mercancía de contrabando, y menos celulares robados.

En el momento de una garantía, soporte o de disfrutar a plenitud de los servicios de los distintos operadores, encontrará barreras si su celular no fue adquirido en uno de los canales formales de los operadores o almacenes de cadena.

Hay celulares legales buenos, baratos y financiados. Afine su sentido de ‘cazaofertas’ para que se haga con un buen equipo, ojalá en promoción.

Exija sus derechos

Los operadores ahora querrán conquistarlo con una óptima calidad de servicio, una mejor atención y beneficios en su plan de voz o datos.

Analice bien los compromisos y promesas de servicio que le hacen para que exija su cumplimiento.

Recuerde que ahora puede cambiar de empresa proveedora fácilmente.